夜空に広がる宇宙の大きさに直面し、唖然とする瞬間が誰の人生にもあるはずです。
都会に住む私たちの多くは、日常的にあの空に気づくことはないのです。街の明かりが、私たちの頭上にいつもある素晴らしい存在をうまく隠してしまうからです。
この“ワオ！”の瞬間こそが、占星術の全てなのです。
年に一度の休暇でキャンプ場に行ったり、田舎の親戚の家に遊びに行ったりするとき、ふと気がつくと外で気前の良い夜空が壮大なショーを繰り広げていることがあります。夜空が私たちに見せてくれる気前の良さに、文字通り息をのむような衝撃を受けたことがある人なら、おそらく自分が見たものに「すごい！」としか言いようがなかったその瞬間を正確に覚えているはずです。
その“すごい！” という瞬間こそが、占星術の全てなのです。その瞬間が情熱となり、星を研究する仕事に就く人もいます。幸運な一部の人たちは、その“すごい！” という瞬間が、スペースシャトルや初期の宇宙ミッションで星々を旅することにつながる、すべてを飲み込むほどの執着心につながることもあります。けれども、私たちの多くは、占星術を娯楽や普通の趣味として楽しむようになるでしょう。それでも、私たちはその感動を一生持ち続け、毎晩私たちの頭上にある何百万もの星々の中に見える壮大な宇宙について、もっと深く見たり学んだりする方法を探し始めるのです。
はじめましょう
星をよりよく観察する方法を学ぶには、肉眼で見えるものに加えて、より深く星を観察する、そして星を楽しむだけでなく、星を研究し始めるのに必要な基本的なものがいくつかあります。まず必要なのは、道具ではなく文献です。良い星図があれば、主要な星座、星空をナビゲートするのに使う主要な星の位置、星よりも大きく見える惑星がわかります。そしてその地図に加えて、天文学という趣味の良質な入門書があれば、道は開けるでしょう。
望遠鏡を手に入れる
次に手に入れたいのは、当然ながら良い望遠鏡です。自分の研究を順調に進めているアマチュアの人が、どこかの丘の上にとても格好良く見える望遠鏡を設置しているのを見たことがあるかもしれません。それは、趣味を育てて行くための理にかなった次のステップに違いないので、あなたの中のアマチュア天文学者を興奮させます。しかし、いかにして良い望遠鏡を購入するかは、実に困惑し、重荷に感じるものです。
大きな出費をする前に、肉眼の次のステップとして双眼鏡に投資してみるのもよいでしょう。星を眺めるのに適した双眼鏡で得られる視力によって、宇宙の驚異をさらによく見ることができます。また、デザイン性の高い双眼鏡を使えば、いつでも素晴らしい景色が目の前に現れたときに、“強化された視界”を手元に置いておけるので、機動性も格段に向上します。
このどれもあなたが素晴らしい望遠鏡システムを構築する計画を進めることを妨げにはなりません。ただ、自分のニーズに合った望遠鏡の設定方法について、質の高いアドバイスとトレーニングを受けるようにしましょう。これらのガイドラインを使えば、肉眼では見ることのできない夜空の驚異的な光景を、何時間でも星空観察で楽しむことができるでしょう。